近年来，英超联赛的表现不可小觑，许多球迷对此纷纷猜测：皇家马德里能否在英超中立足，是否能够与其他强队竞争四个欧冠名额？又或者说，英超的保级球队在其他联赛中是否能够争冠？随着欧冠16强首回合比赛的结束，这些疑问似乎都在慢慢浮出水面。
首先，我们可以从数据来看，这几季中，曼城、切尔西和利物浦三支英超球队分别赢得了欧冠的荣耀。在几场决赛中，甚至出现了纯粹的英超内战，加之阿森纳与热刺等球队，最少有五支来自英超的球队闯入了欧冠四强。而在其他联赛中，我们则熟悉地看到皇家马德里、巴萨、拜仁慕尼黑等老牌豪门的身影。
值得注意的是，在次级杯赛中，热刺和曼联这两队曾被认为会降级的球队，竟然双双跻身欧联杯决赛，而切尔西更是毫无悬念地捧走了欧协联的奖杯。即便是西汉姆这样的中小球队，也能够在欧协联中获得冠军。因此，英超的保级队在其他联赛中拿下冠军的说法自然而然地应运而生。
与此同时，英超的多支球队在欧洲三大杯中均取得不菲的成绩，但与此同时，另一个问题也随之而来：如皇家马德里等传统强队，如果加入英超是否能争取到四个名额？这种英超内部竞争的激烈程度究竟是实实在在的优越性，还是一种表象？
毋庸置疑，英超的强大是有目共睹的。本赛季，英超的9支球队参与了欧洲三大杯，最终有6支直接进入到16强，而其余3支也顺利通过附加赛。然而，强大并不意味着必胜，毕竟在对抗顶级球队时，英超球队的表现并不总是令人信服。上赛季，巴黎圣日耳曼的精彩表现便是一个例证，说明英超球队依然存在短板。
在刚刚结束的欧冠16强比赛中，英超球队的表现让人失望，6队仅取得2平4负的战绩，未能赢得一场比赛。热刺、曼城和切尔西都遭遇惨败，几乎明确宣告了出局，而利物浦也在与加拉塔萨雷的较量中失利，未能展现出强队的风范。阿森纳通过一个颇具争议的点球，勉强获得平局，而纽卡斯尔则成为唯一没有获胜的英超球队，这让人感到惋惜。
关于皇家马德里能否在英超争四，英超保级队在其他联赛能否争冠，这些问题就如同“关公大战秦琼”一般，似乎永远没有明确的答案。不过，欧冠为我们提供了一个观察的平台，让我们能够对欧洲主要联赛的实力有更直观的了解。
尽管遭遇了姆巴佩、贝林厄姆等多名核心球员的缺阵，皇家马德里对阵曼城时依然毫不畏惧，巴尔韦德在上半场就上演了帽子戏法，为胜利锁定了胜局。可以说，或许只有穆里尼奥的本菲卡才足以成为皇家马德里所需的话题。过去四个赛季，皇马已三次淘汰曼城，仅一次被对手所淘汰。正如瓜迪奥拉所言，这第14次参加欧冠的曼城，面对拿到15次冠军的皇马，底蕴的差异是显而易见的。
相信即便皇家马德里真的加入英超，成绩依然会有保障。而至于英超的保级队在其他联赛能否争冠，虽然未必具备强争冠的实力，但排名仍然不至于糟糕。以热刺为例，尽管惨败于马德里竞技，然而门将与后卫的失误则是球队失利的主要原因。此外，图多尔对新环境的不适应也是其中的一个因素。尤其是纽卡斯尔，曾将巴黎圣日耳曼拖入附加赛，最近几乎战胜巴萨，实力究竟算不算逊色呢？
可见，英超整体实力的确不容小觑，能够确保球队不早早出局。不过，如果想要冲击冠军，那就考验一支球队在一对一中的过关能力。回望过去的欧冠赛事，多支不同的英超球队进入四强，足以证明英超的实力在逐步提升，但并不意味着拥有绝对的实力走得更远。
即便如曼城与阿森纳这样的球队，也无法像“皇萨仁”那样维持长时间的强大竞争力。提高英超整体竞争力，依赖的并不是单纯的数量优势，而是能够保证更多球队长期保持在欧冠八强甚至半决赛的水平。
